A área da Unidade territorial da região capela do socorro no qual o bairro Jardim Zilda faz parte, é de 477,8 km2, correspondendo a 1/3 da área da cidade de São Paulo, sendo que 95% dessa área é abrangida pela Lei de Proteção aos mananciais. A região ainda excluí as bacias do Guarapiranga, Billings e Capivari-Monos, que contribuem com cerca de 35% da água potável da capital paulista, além da área rural do município.

Entre 1960 e 1980 houve um crescimento populacional de 768% e nos últimos 20 anos de 113%. Segundo o Senso Feito em 2000 Pelo IBGE, a população estimada é de 675.162 habitantes.

Desde de 1975 a região passou a ser legalmente subordinada á Lei de Proteção aos Mananciais e á legislação de Zoneamento Industrial. ambas foram insuficientes para conter o avanço da urbanização e a degradação ambiental. Hoje existe em torno de 400 bairros irregulares na área.

Esse tipo de urbanização teve impacto nas áreas de proteção ambiental - particularmente a Guarapiranga: sendo poluída pelos dejetos de aglomerados não servidos por rede de esgoto e não atendido pela coleta de lixo, sendo despejados, em sua maioria, na represa.

Esta região apresenta uma elevada taxa de crescimento, umas das cinco maiores taxa de crescimento de São Paulo. Além de ser o distrito mais populoso, é também o que possui maior número de pessoas vivendo em favelas 53.166 pessoas (IBGE/1996), isto é 19,5% da população do distrito. em toda região 95 mil pessoas moram em favelas.

Os adolescentes e jovens, na faixa dos 10 aos 19 anos, são maioria - cerca de 20%. Próximo a este percentual está a população entre 20 e 29 anos. Uma grande concentração de chefes de família recebe menos de três salários mínimos por mês. No Grajaú, Parelheiros e Marsilac esse número corresponde a mais de 50%.

Uma população jovem e pauperizada contribuiu para o estabelecimento das elevadas taxas de mortalidade por homicídio que se verifica na região. A mortalidade infantil também expressa um acentuado grau de exclusão.

A indústria de transformação é o setor de atividade econômica que mais emprega na região: 22.423 postos de trabalho, contra os 17.782 do setor de serviços e 8.782 do comércio.